微软投资10亿美元研发“通用人工智能” Azure云平台也参与

7月22日周一，据新浪科技报道，微软与旧金山研究型初创公司OpenAI达成多年合作协议并向后者投资10亿美元，OpenAI得以在微软Azure云计算服务平台上开发人工智能超级计算技术。

OpenAI联合创始人兼首席技术官Greg Brockman在官方公告中称，该公司正在测试人工智能领域历来存在的一个假设：接近人脑大小的神经网络可以被训练成为“通用人工智能”（AGI）。

他认为，创造“有益”的AGI将是人类历史上最重要的技术进步，有可能重塑人类的发展轨迹。该公司希望与微软一起建构“具有广泛经济效益”的AGI，让人工智能为人类服务，帮助解决当前难以攻克的多学科问题，包括气候变化等全球性挑战、更为个性化的先进医疗保健和教育等。

OpenAI称，除了接受微软的巨额投资，还会在微软Azure云系统中合作开发可以拓展到AGI的硬件和软件平台，并共同开发新的Azure人工智能超级计算技术。微软将作为OpenAI的独家云服务供应商；OpenAI则会把一些技术授权给微软，令微软成为其服务商业化的首选合作伙伴。

微软CEO纳德拉在另一份声明中表示，双方合作将把保持人工智能的安全性作为“最优先和最关注的问题”，以便令“每个人都能受益”。OpenAI联合创始人兼CEO Sam Altmanz指出，安全与“扩散经济利益”是关键考量。

探索AI技术的“终极安全”正是OpenAI创设初衷之一。公开资料显示，2015年，特斯拉CEO马斯克决定与其他硅谷科技大亨共同创建非盈利机构OpenAI，希望预防人工智能的灾难性影响，推动人工智能发挥积极作用。随后，硅谷投资者Sam Altman、Peter Thiel和LinkedIn联合创始人霍夫曼（Reid Hoffman）等人承诺对OpenAI投资10亿美元。

不过2018年，马斯克决定彻底退出OpenAI董事会，援引了“与特斯拉存在利益冲突”的理由，这令LinkedIn联合创始人霍夫曼成为OpenAI最大的业界支持者，进而与微软形成千丝万缕的联系。为了吸引外部投资进行研发，OpenAI今年由非盈利机构转为“有限合伙”的混合公司制，承诺仅向股东们支付100倍的初始投资回报，剩余款项都是为公众牟利的非盈利性质。

“通用人工智能”（AGI）可以算作人工智能的最高级形态，甚至最终匹配或超越人类。这一类人工智能的目标是像人类一样，能够在不同领域实现推理能力，并将这种技能应用于解决不熟悉的问题，是一种应用于跨学科问题的更通用智能。但也由此带来“AGI会威胁人类”的担忧。

分析指出，微软想模仿谷歌投资DeepMind一样在人工智能领域深耕并成为领军者，OpenAI向外部投资者开放则说明深度学习不仅有巨大的计算需求，也需要大量资金用于计算能力。这可能意味着OpenAI最终会将大部分资金都“返还”给微软，才能访问后者的数据库和系统。

另一方面，随着微软和谷歌等科技巨头纷纷进军高级人工智能领域，也代表这种技术正在从科幻小说中走入现实。

有意思的是，去年全面退出OpenAI的马斯克没有闲着。据第一财经报道，马斯克投资了上亿美元的神经网络公司Neuralink上周二在旧金山举行新闻发布会，宣布脑机接口系统获得新突破。目前研究人员已经在猴子身上进行实验，让猴子能用大脑来控制电脑：

具体而言，Neuralink使用的是一种侵入式的脑机接口技术。脑机接口技术一直是科学努力突破的前沿技术，原理是建立人或动物大脑和外部机器设备之间的直接通路。这样大脑只要一发出信号，机器就能执行大脑传达的指令。

微软周一收涨1.32%，报收138.43美元，接近史高逾140美元，盘后继续微涨，今年以来累涨逾36%。